為了盡快搜救失蹤人員，湖南鳳凰縣堤溪沱江大橋橋墩爆破解體工作于17日2時28分成功實施。目前，倒塌的三個巨大橋墩已經破碎，搜尋遺體工作正在緊張進行。至記者發稿時，堤溪沱江大橋垮塌現場又搜尋出6具遇難者的遺體，這起事故的遇難者已上升到47人。
鳳凰縣堤溪沱江大橋垮塌后，倒在地上的巨大橋墩成了搜救工作中的最大障礙。經過連日奮力救援和高科技儀器仔細搜索，17日，湖南省鳳凰縣堤溪沱江大橋坍塌現場的專家們綜合各類情況分析后認為，堤溪沱江大橋拱圈及橋墩連續垮塌，重達4000多噸的橋墩和橋體坍落，事故發生后現場的25名生還者均為事發后1小時內在垮塌物表面搜尋到的，從事故發生1小時后到目前為止，尚未發現生還者；綜合分析，倒塌橋墩下面砌體中的失蹤人員已無生存可能。為了盡快搜救失蹤人員，在有關部門完成了對橋墩采樣和有關數據的搜集后，17日凌晨對橋墩實行了爆破解體。
交通部部長李盛霖在17日于北京舉行的交通部開展交通基礎設施安全隱患排查治理專項行動電視電話會議上提出，要求從18日起，全國所有在建的圬工拱橋全面停工整頓。所有在建此類橋要待檢查核實，確保無安全隱患后，才允許復工建設。交通部領導從18日起將分別帶隊到各地督查。對于安全隱患嚴重的危橋，將向社會發布公告禁行。他表示，要進一步加大對公路超載車輛的治理，堅決禁止非法超載特別是車貨總重超過55噸的車輛上橋行駛。對超載車輛要一律先卸載，后處罰。李盛霖要求建立橋梁的目標責任制和責任追究制，并在橋梁明顯位置予以公示。今后如出現垮橋事故，要依法追究責任。
