建筑節能，是指在建筑物的規劃、設計、施工、安裝和維護使用過程中，按照建筑節能標準，對建筑采用隔熱保溫的圍護結構，選用節能環保的建筑材料，選用節能型、可再生利用的能源系統及其相關的維護保養等活動。即通過采取科學合理的規劃設計，選用符合標準要求的墻體材料、屋面隔熱材料、門窗、空調、通風照明燈材料設備，采用綠色能源，推行優化管理等措施，在保證建筑物使用功能和提高建筑室內環境舒度的前提下，提高能源利用效率，減少建筑能耗。
建筑節能要求的提出，是基于兩個現狀：一是資源和能源的緊缺；二是使目前的建筑能耗更加趨向合理尚有巨大空間。其中，改善或改變建筑耗能現狀、緩解或解決建筑節能中存在的問題，建筑設計可以大有作為。
和許多國際化城市一樣，上海市的持續發展受資源約束的問題十分突出。其中，建筑能耗又是資源消耗的一個主要方面。據統計，上海目前的建筑能耗占全市總能源消耗的20％左右，并以每年超過1％的速度快速增長。
建筑節能水平偏低的原因
2006年底，上海市建設交通委和上?，F代建筑設計集團分別作過調查。其中的一項結果顯示，上海大約有超過90％的民用建筑在規劃、設計、施工過程中，都沒有采取相應措施來保證屋面、墻體的隔熱保溫性能，也沒能控制窗戶的傳熱系數；大部分既有建筑圍護結構的熱工性能較差。雖然與近99％比例的國內高耗能建筑相比，上海的情況略好些，但與氣候相近的發達國家比較，上海住宅的外墻平均傳熱系數依然高出3倍以上。
造成這種狀況的原因很多，有法律法規層面的、有標準規范層面的、有材料設備層面的、以及政策引導和政府管理層面的；這其中，也有設計師和設計單位在意識上和職能上應有作為的缺失。
這種缺失表現在：一是有些設計師主觀上缺少節能意識。在追求建筑景觀形態美觀、新穎、時尚、奇特、震撼的同時，缺少對建筑物健康、綠色、節能的關注。設計中往往過多使用耗能巨大的玻璃幕墻、大窗、凸窗、落地窗、挑空大堂等建筑形體。
二是在競爭激烈的市場經濟中，面對業主違反建筑節能標準的要求，設計師有時也缺少應有的底氣和勇氣。建筑節能的理念未能在設計中予以優先和充分體現。
三是一些設計師對建筑節能的有關規范、條例缺乏全面了解，對新技術、新材料、新產品的性能和適用性也不甚清楚。因此，所采用的方法和手段也就無法滿足現代建筑的節能要求。
建筑設計與建筑節能的關系
其一，有關法規已經將建筑設計作為推動建筑節能的重要手段。
除了《中華人民共和國節約能源法》、《中華人民共和國建筑法》、《民用建筑節能管理規定》和《建設工程質量管理條例》等國家法規之外，2005年，上海市頒布了《上海市建筑節能管理辦法》。對上海市建筑節能管理體制、用能設備和設施節能管理、既有建筑節能改造、建筑節能技術創新和研究、建筑物使用及裝修節能設施的保護、節能監督檢查及違法處罰等方面作了較明確的規定。
這些法規和標準，將建筑設計的節能要求變為一種必須遵守的強制性規范，變為可對照操作的執行文件。
其二，廣義的建筑設計在建設工程全過程中客觀上處于主導和龍頭地位。
從規劃構思、概念設計，到確定方案、完成擴初，到選擇材料設備，建設工程或者說建筑物成形的每個環節都是——或主要是出自設計師的理念和思考。早些時候，為建設節能省地型住宅而提出的“四節一環?！保垂澞?、節地、節水、節材和環境保護）的要求，也都和設計師及設計單位的作為有關。在所有這些環節中，考慮節能的要求，滿足相關的標準，建筑節能的目標就不難實現。
其三，大型龍頭建筑設計企業已經開始重視從設計角度推動建筑節能。
目前，國內頂尖的大型綜合建筑設計院大多是國有企業。像中國建筑設計研究院、上?，F代建筑設計集團、北京市建筑設計研究院等等。自上世紀80年代中期開始，這些企業在繼續作為國內建筑設計行業主力軍的同時，還一直起著業內示范、引領、標桿的作用。這種引領的范圍很廣，有體制機制改革方面的、有管理制度和生產組織模式方面的，有技術規范實施、更有技術創新方面的。
最后，建筑設計推動建筑節能技術已經在建設工程中得到實際運用。
從2004年起，上海地區就不斷有節能樣板房或節能示范建筑問世。例如：上海市建筑科學研究院設計建造的、位于莘莊工業園區內的“建筑生態示范樓”，上海現代建筑設計集團目前在建的、位于烏魯木齊南路上的“匯都公寓”，都是對住宅綠色節能技術的集成研究和探索實踐。此外，上?，F代建筑設計集團正在設計的上海虹橋臨空區2號產業樓示范工程和上海太陽能工程技術研究中心項目，也都是實施建筑節能技術的樣板工程，前者是一項智能綠色與節能建筑設計技術研究，后者是關于建筑光伏一體化等太陽能綜合利用方面的設計研究和工程實踐。
對策建議
——從技術層面，做好對既有建筑的節能改造的設計。
在上海，無論是眾多意義深遠的歷史建筑的保護維護，還是大量民用住宅，都亟待進行節能及其他綜合改造。在新建筑接受節能規范、標準約束越來越嚴格的情況下，既有建筑物的改造，對降低整個城市的建筑能耗意義重大。除了建筑圍護結構外，合理的照明燈照度、合理的燈具控制布置方式、合理的空調裝機容量、合理的窗墻比等等，都是節能改造的內容。
——加大對設計工程中建筑節能技術的科研力度。
到目前為止，國企設計單位是國家相關科研課題的主要承擔者。像上?，F代建筑設計集團、上海建筑科學研究院、上海市政工程設計研究總院、上海城市規劃設計院等這樣的大型骨干國企設計單位，每年都會承擔很多重大工程和重大項目的設計任務，因而有機會、有資格、也有能力進行這類科研開發項目。
設計單位的節能技術研究，不同于產品開發，是以節能技術的適應性研究、集成使用研究為主；或是對其他專業研究提供實際使用的應用效能、統計數據等等。例如，上海現代建筑設計集團正在研發的建筑圍護體系熱工性能參數研究、建筑外窗綜合遮陽系數研究、公共建筑的呼吸式幕墻能耗分析等項目。
2007年8月，響應上海市建設交通委設立“建筑設計技術研究學科中心”的計劃，上海現代建筑設計集團將成立節能技術中心。集中集團內的有關專家，并借用其他社會力量，重點解決如歷史保護建筑及其它既有建筑節能改造、大空間及大跨度公共建筑等的節能、高層建筑遮陽技術及其他圍護結構節能應用技術、現有節能技術的集成運用等難題。
——協助編制相應的規范或標準。
和上述的引領作用相適應，促使整個建筑設計界遵循建筑節能的要求，也是國有設計企業的義務和責任。上海現代建筑設計集團就參與編制了國標《公共建筑設計節能標準》、上海市標準《民用建筑節能標準》。并正在積極編制《全國民用建筑工程設計技術措施（建筑節能專篇）》、《民用建筑太陽能熱水系統應用導則》、《上海市民用建筑太陽能熱水系統應用圖集》、《集團節能設計導則》等等。
