3D打印進入建筑行業的最初表現形式是建筑模型，此類模型或用來為客戶展示房屋樣式，或被擺在家中當做藝術品欣賞，雖創意十足，但卻是3D打印在該行業中最低級的應用。隨著技術進步，如今3D打印實體房屋已被證明其可行性，一些3D打印實體房屋也陸續在世界各地出現。
從技術角度講，用3D打印技術制造一棟實體房屋有兩種方式：一是打印出各房屋部件再進行后期組裝；二是直接打印出成型房屋，后期僅需按要求安裝門窗等即可。總體而言，由于3D打印結構是一層一層建立起來的，因此，無論上述哪種方式，都允許工程師在建筑材料、建筑結構改造等方面有更多的發揮余地。如目前國內已實現的3D打印零能耗建筑墻板，其主要材料是聚苯顆粒與C型鋼，與傳統人工砌墻相比，具有不揚塵、無噪音、不排廢水、抗震功能強、易于拼裝、厚度可調節等優勢。
行業人士認為，如果說后期組裝是3D打印建筑目前可行的模式，那么，一次性打印實體房屋將是未來主流發展趨勢。
第一，傳統房屋成品都是通過人工修砌、機械切割等方式制造而出，站在房屋設計者角度，或許會在精度和美觀度方面有所偏差，而3D打印機由電腦操控，只要有數據支撐，便可將任何復雜的設計模型快速、精確地制造出來；
第二，3D打印可滿足客戶個性化、定制化的需求，同時大大降低制造門檻和時間周期；
第三，3D打印可極大節省人力成本及材料成本。由于摒棄鋼結構，目前3D打印房屋主要材料來自混凝土、塑料等，部分材料甚至可用回收廢料代替。
此外，3D打印建筑的高可行度，為科學家“建筑智能化”構想提供了良好基礎。近日，德國斯圖加特大學計算設計研究所發表了一項研究生計劃，試圖開發一種可隨氣候變化而產生反應的材料系統，通過和數字化制造結合將其用于基于3D打印技術的建筑領域。如此一來，未來我們所居住的房子或可對外界氣候變化產生感知能力，提升人們的居住體驗。
3D打印實體建筑的新聞屢現報端，人類實際入住打印房屋的案例即將實現， 3D打印房屋即將從嘗試階段、離成熟化轉變為產業化。由此預見，在3D打印技術的引領下，建筑產業由“建造房子”向“制造房子”模式轉變已成趨勢。
