環氧乙烷（EO）是一種重要的有機中間體，下游廣泛分布于化纖、建筑、洗染等各個領域。前幾年，受到國內需求的有力拉動，環氧乙烷價格一直保持在10000～14000元/噸的相對高位，生產企業盈利豐厚。另一方面，由于環氧乙烷易燃易爆，因此其儲運受到嚴格限制，市場具有明顯的區域分割特征。
受此刺激，近年來國內企業擴產環氧乙烷的積極性持續高漲。本輪擴展呈現兩個非常鮮明的特點：其一是區域性鮮明，在下游需求旺盛的華東地區，揚子石化18萬噸、奧克股份20萬噸、南京德納10萬噸、遠東石化60萬噸和泰興天丹26萬噸等裝置密集開工；其二是本輪擴產過程中，民營資本的活躍程度大增，涌動著遼寧奧克、江蘇銀燕等企業的身影。截至2012年，我國環氧乙烷產能已超過175萬噸，未來3年內還將有近260萬噸產能投放。
環氧乙烷的傳統下游是乙二醇。雖然目前我國乙二醇自給率尚在50%左右，缺口顯著，受中東廉價產品的沖擊，國內裝置產品并無下游競爭力。因此對于環氧乙烷企業而言，開發高附加值的精細深加工產品才是應對未來產能過剩、盈利下滑預期的破局良策。環氧乙烷的三元環結構決定了其易于與多種物質反應、生成豐富化合物的特征。目前，我國能夠生產的環氧乙烷下游精細化工品約300余種，遠低于日本5000余種的水平。尤其在香料、染料等日用、醫用消費端化學品領域，精耕細作的空間還非常顯著。
以上市公司奧克股份為例，公司主營業務包括環氧乙烷下游的聚羧酸減水劑（環保高品質水泥添加劑，近年國內需求增速30%左右）和多晶硅切割液（主要成分聚乙二醇，受到光伏行業景氣低迷影響需求下滑）。公司已經在東北、華東和華南的遼寧、吉林、山東、江蘇、廣東等地建立了環氧衍生精細化工新材料產業基地，以環氧乙烷衍生的醚類、醇類和酯類等為產品方案。
