單位體積用水量是指在單位體積水泥混凝土中，所加入水的質量，它是影響水泥混凝土工作性的最主要的因素。新拌混凝土的流動性主要是依靠集料及水泥顆粒表面吸附一層水膜，從而使顆粒間比較潤滑。而粘聚性也主要是依靠水的表面張力作用，如用水量過少，則水膜較薄，潤滑效果較差；而用水量過多，毛細孔被水分填滿，表面張力的作用減小，混凝土的粘聚性變差，易泌水。因此用水量的多少直接影響著水泥混凝土的工作性，而且大量的試驗表明，當粗集料和細集料的種類和比例確定后，在一定的水灰比范圍內（W/C=0.4~0.8），水泥混凝土的坍落度主要取決于單位體積用水量，而受其他因素的影響較小，這一規律稱為固定加水量定則，它為水泥混凝土的配合比設計提供了極大的方便。
